Yasuke, az afrikai szamuráj története: hogyan lett egy idegen harcosból Oda Nobunaga kegyeltje a 16. századi Japánban.
Az 1570-es évek végén egy rejtélyes, tagbaszakadt afrikai harcos jelent meg Japán partjainál. Ugyan nem ő volt az első afrikai származású személy, aki a szigetországban járt, mégis rövid időn belül hatalmas népszerűségre tett szert. A különös idegen híre elért egészen Oda Nobunaga hadúrig, aki aztán kegyeltjévé fogadta a később csak Yasuke néven emlegetett férfit.
A 16. század megterhelő időszak volt Japán számára: mindennapos vérengzések, széthúzás, egymással versengő és harcoló tartományurak. Ebből a helyzetből próbált kiutat keresni Oda Nobunaga, aki Japán egyesítésében látta a béke és a fejlődés kulcsát. A politikai káosz sújtotta szigetországba érkezett meg egy olasz jezsuita szerzetes, Alessandro Valignano által vezetett misszió, melynek kíséretében egy nem mindennapi alak, Yasuke is helyet kapott.
Ki is volt Yasuke?
Fiatalkora egyelőre nem ismert, viszont a Japánban való tartózkodását az 1598-as jezsuita jelentésekből, illetve Ōta Gyūichi és Matsudaira Ietada japán krónikások feljegyzéseiből viszonylag részletgazdagon ismerhetjük meg. Feljegyzéseik alapján a legendássá vált harcos a mai Dél-Szudán területén élő dinka népcsoportból származhatott, viszont valamivel későbbi, 17. századi másodlagos források a mai Mozambikot említik, mint lehetséges születési helyét. Életkorával kapcsolatban az egyetlen utalás Ōta Gyūichi Shinchōkōki művében szerepel: az Oda Nobunaga életét bemutató krónika 1581-ben a húszas évei közepén járó, hatalmas termetű férfiként írja le Yasukét, amiről arra következtethetünk, hogy az 1550-es években születhetett. Az életrajz megemlékezik a harcos nem mindennapi megjelenéséről is: a több mint 180 centiméter magasságú sötét bőrű jövevény nem csak „félelmetes”, de „tíz ember erejével rendelkezik”.
A Yasuke név valószínűleg Japánba érkezése után ragadt rá a férfira, amely vélhetően az eredeti afrikai nevének fonetikus japánosítása volt. Ugyan a történészek között nincs ezzel kapcsolatban egyetértés, a legvalószínűbb, hogy eredetileg a Yasufe nevet viselte.
Első említése 1570-ből származik, amikor Alessandro Valignano felbérelte őt testőrnek az ázsiai expedíciójára. Az afrikai harcos az olasz jezsuita csoport testőreként utazott a mai Malajzia területén át, Makaót érintve egészen Kucsinocuig, a Nagaszaki prefektúra egyik jelentős kikötővárosáig. Valignano és társai 1579-ben érkeztek meg Japánba és a következő két évet a kjúsúi jezsuita missziók ellenőrzésével és felügyeletével töltötték. Emellett segédkeztek a missziók fenntartásához szükséges gazdasági alap megteremtésében és az új szabályok lefektetésében is. Annak ellenére, hogy nem Yasuke volt az első afrikai származású idegen az országban – hiszen az európai kereskedők és hittérítők gyakran hajóztak afrikai rabszolgákkal – bárhova ment, felkeltette az emberek figyelmét. Kis túlzással egyfajta hírességgé vált a japán emberek körében, amely nem kis felfordulást okozott: az emberek hatalmas tömeggé duzzadva vonultak az utcára, hogy láthassák a férfit. Szakaiban például akkora volt a tolongás, hogy a tömeg jelentős károkat okozott a város épületeiben, Mijakoban még halálos áldozata is lett a Yasuke „által” okozott káosznak.
Yasuke és Oda Nobunaga találkozása
Valignano 1581 elején kezdte el tervezni, hogy elhagyja Japánt és visszatér Makaóba. Ehhez viszont engedélyre volt szüksége Japán leghatalmasabb hadurától, Oda Nobunagától. Az olasz jezsuita szerzetes népes kísérettel érkezett Mijakóba (ma Kiotó), a császári fővárosba, amelynek természetesen Yasuke is része volt, aki egyből felkeltette a daimjó figyelmét. Az első találkozás az afrikai harcos és a hadúr között emlékezetesre sikerült, Nobunaga nem hitte el, hogy fekete a bőre, ezért szolgálóival órákon át mosdatta a kialakult helyzetet nem igazán értő harcost. Miután a daimjó saját szemével is meggyőződhetett arról, hogy Yasukénak ez az eredeti bőrszíne, annyiban hagyta a dolgot. Nobunaga nem sokkal az emlékezetes találkozás után saját szolgálatába állította a harcost, házzal, pénzzel és szolgákkal halmozta el Yasukét.
Szamurájnak tekinthető-e Yasuke?
A történészek között heves vita folyik arról, hogy Yasuke vajon szamurájnak tekinthető vagy sem. Japánban a szamurájok nem egyszerű kardforgatók voltak, hanem köztiszteletben álló elit társadalmi réteget alkottak. A legtöbben közülük beleszülettek ebbe az osztályba, kiskoruktól kezdve pedig szigorú, éveken át tartó testi, mentális és kulturális képzésen vettek részt. Annak tudatában, hogy Yasuke élvezte Nobunaga támogatását, illetve több csatában is harcolt hűbérura mellett, a japán történészek körében elterjedt az a nézet, hogy ő volt az első külföldi származású szamuráj. Ebben az időszakban a szamuráj fogalma még nem volt szigorú keretek közé szorítva, egyes történészek szerint pedig a daimjó által adományozott birtokok, rang és kard egyértelműen a szamuráj rang adományozásának tekinthető. Nobunaga 1582-es bukása és halála (szerk. megjegyz. a kiotói templomba visszaszorítva a daimjó rituális öngyilkosságot, azaz seppukut hajtott végre) után Yasuke eltűnt a történelmi forrásokból.
Az első afrikai szamuráj emlékezete
A 16. századi jezsuita jelentéseket a neves tudós, Murakami Naojiro fordította le japánra, amelynek köszönhetően a 20. század második felében Yasuke története ismertté vált Japánban, később pedig az egész világon. Emlékét az írott forrásokon kívül különböző szépművészeti alkotások is megőrizték. Az Oszaka prefektúrában található, Szakai Városi Múzeumban áll egy ismeretlen művész által készített, 17. század elejéről származó összecsukható paraván. Az alkotás egy afrikai személyt ábrázol, akit a történészek Yasukéval azonosítanak, miközben egy japán férfival birkózik. Az ilyen és ehhez hasonló alkotások arra utalnak, hogy az afrikai harcos emlékezete évtizedekkel később is tovább élt a japán emberek emlékezetében. A 21. századi popkultúrában is ismert az afrikai szamuráj karaktere, elég csak a 2021-es Yasuke animesorozatra, vagy a 2025-ben kiadott Assassin’s Creed Shadows videójátékra gondolni.
ℹ️ Szeretné rendszeresen olvasni a History Magazin exkluzív, prémium tartalmait? Vásárolja meg az aktuális lapszámot, vagy válassza az előfizetést. Ez utóbbi a legkényelmesebb, leggazdaságosabb módja annak, hogy mindig kéznél legyen a legújabb lapszám!
